Rolando Toro Araneda, creatore del Sistema Biodanza, è stato un educatore, psicologo, antropologo, poeta e pittore.
Nato a Concepción (Cile) il 19 Aprile 1924 e, deceduto il 16 Febbraio 2010 a Santiago del Cile, il Professor Toro ha tenuto la cattedra di psicologia dell’Arte e dell’Espressione all’Istituto di Estetica della Pontificia Università Cattolica del Cile ed è stato docente del Centro Studi di Antropologia Medica della Scuola di Medicina dell’Università del Cile. Come docente del Centro di Antropologia Medica ha realizzato ricerche su “Espressioni dell’inconscio“, “Arte delle origini” e sugli stati di “Espansione della coscienza“. E’ stato inoltre nominato Professor Emerito dell’Università Aperta Interamericana di Buenos Aires (Argentina).
Rolando Toro, ancora giovane, fece parte dell’Istituto di Ricerche dell’Ospedale Psichiatrico di Santiago dove sperimentò diverse tecniche con i degenti con l’obiettivo di “umanizzare la medicina”; introdusse esercizi con musica e danza e dalle sue osservazioni sui pazienti poté constatare l’induzione di differenti percezioni del corpo e della coscienza di sé. Tali prime esperienze costituirono la base per la costruzione del Modello Teorico della disciplina che stava lentamente prendendo una forma operativa concreta.Nel 1970 fu chiesto a Rolando Toro di creare la prima cattedra di “Psicodanza”, prima denominazione che aveva dato al metodo che stava creando. Questo concetto comportava però una scissione: il prefisso “psiche” deriva dal greco psyché, che significa “anima”, quindi la Psicodanza sarebbe stata “la danza dell’anima”. Era invece necessario ristabilire il concetto originale di danza che comprendeva la totalità e l’unità dell’individuo nel suo movimento vitale. A partire dunque da questa riflessione, nel 1976 il Professor Toro decise di chiamare “Biodanza” il metodo che aveva ideato: il prefisso “Bio”, di derivazione greca, significa “vita”. Il senso primordiale della parola “danza” è “movimento naturale”, connesso all’emozione e ricco di significati. Da qui il termine “Biodanza” come “danza della vita”.
Rolando Toro Araneda 2001
Rolando Toro Araneda attinse la sua ispirazione da fonti antropologiche ed etologiche. Le prime esperienze che hanno dato origine alla Biodanza sono state realizzate dal Professor Toro negli anni 50’, in seguito a ricerche sugli effetti congiunti di musica e movimento sul benessere e sullo stile di vita. Per oltre sessant’anni, a partire dalle sue ricerche nell’ambito dell’antropologia medica, egli svolse studi in differenti aree del sapere in modo da dare a questa “disciplina” una coerenza pratica che s’appoggia a solide basi teoriche tratte anche dalla biologia in generale e, in particolar modo, dall’etologia e dalla neurofisiologia.